Рёжиссер Оливер Стоун и профессор истории Американского университета в Вашингтоне Питер Кузник начали работать над проектом в 2008 году. Сценарий был написан совместно с британским сценаристом Мэттом Грэхэмом. Проект представлял собой документальный мини-сериал для телеканала «Showtime» под рабочим названием «Тайная история Америки Оливера Стоуна» англ. Oliver Stone's Secret History of America, затрагивая «причины холодной войны с Советским Союзом, решение президента США Гарри Трумэна сбросить атомную бомбу на Японию, и изменения в глобальной роли Америки после падения коммунизма». Стоун, как режиссёр и рассказчик во всех десяти эпизодах, отмечал, что «с самого начала я смотрел на этот проект как на наследство своим детям, и, таким образом, чтобы дать им понять, чем я жил. Я надеюсь, что это может способствовать более глобальному пониманию нашей американской истории». Стоун также описал проект как «самую амбициозную вещь, которую я когда-либо делал. Конечно, в документальной форме, и, возможно, в художественной, особенной форме». В итоге съёмки сериала заняли четыре года и Стоун говорил, что «он должен был занять два года, но это путь по графику». Сам Стоун вложил 1 миллион долларов США из собственных средств в бюджет сериала, и так раздутый за время производства от 3 до 5 миллионов.